Podemos definir el concepto de productos envolventes dentro de la automatización industrial, como aquellos equipos que brindan una protección mecánica de dispositivos generalmente electrónicos, es decir alojan usualmente elementos de maniobra o control.

Hablamos estrictamente del contenedor específico para los elementos anteriormente mencionados, siendo estos indispensables en los procesos industriales.

Ejemplos de envolventes industriales:

• Cajas industriales
• Armarios metálicos compactos
• de poliéster
• de Acero Inoxidable
• Climatización de armarios
• Sistema de ensamblaje

Las aplicaciones para dichas envolventes serían los siguientes:

• Racks de Telecomunicaciones
• Armarios eléctricos de potencia
• HMI’s
• Armarios de control
• SCADAS.

Características a tener en cuenta en la elección de los envolventes:

Estos envolventes tienen atributos físicos tales como:

• Grado de protección IP65 (Estanqueidad)
• Resistencia a ambientes corrosivos
• Tipo de instalación (mural, en suelo o sobre soporte/base)
• Tipo de material (Acero, Poliéster, acero inoxidable, galvanizado, etc.)
• Alta resistencia a impactos
• Dimensiones
• Tipo de apertura de puerta
• Refrigeración
• Color

Los niveles de protección y aislamiento que requerirá la instalación va a depender del grado de exposición de la misma, si se encuentra en interior o en exterior, en ambientes con alto grado de humedad, suciedad, potencialmente corrosivos y con gran oscilación térmica.

Además, otro aspecto a tener en cuenta será la adaptabilidad de la envolvente a las dimensiones y requisitos de montaje de la instalación, así como las posibilidades de reparación y ampliación de cara a facilitar futuras intervenciones.

Acero vs. poliéster para envolventes de exterior

El acero con protección de pintura de polietileno es un material adecuado para proteger instalaciones eléctricas en el exterior. Algunas de sus características más destacables como envolvente son:

• Alta resistencia al desgaste y deterioro de acción mecánica como golpes y rozaduras con otras maquinarias o vehículos.
• Resistencia a la corrosión.
• Resistencia ante la oscilación térmica. En algunos casos en los que esta oscilación puede ser muy extrema, se utilizan pinturas termoestables en polvo a base de resinas para proteger el acero y otorgarle mayor resistencia en este aspecto.

Por su parte, el poliéster reforzado con fibras de vidrio como material envolvente en exteriores ofrece también características que lo convierten en el más adecuado en determinadas condiciones:

• Es más adecuado que el acero para la protección de instalaciones eléctricas en entornos marinos por su alta resistencia a la corrosión tanto por humedad como por la alta concentración en sal.
• A diferencia del acero es un material no conductor de modo que supondrá un extra de seguridad y protección ante accidentes.
• Sus propiedades mecánicas se mantienen inalterables hasta los 85 grados de temperatura.
• Tiene alta resistencia al fuego.